어느 날 긴급사태를 수습하고 연대 본부에 무전을 한다.

“독수리, 독수리, 여기는 도깨비, 응답하라”

몇 번이나 호출했지만 응답이 없다.

할 수 없이 살금살금 언덕에 올라 다시 교신을 시도한다.

역시 조용하다.

이제 남은 마지막 방법은 long 안테나를 꽂고

좀 더 높은 지역을 찾아 교신하는 것이다.

나를 축으로 부대원들은 원을 그리듯 앉아서 휴식을 취하고 있었고,

언덕 높은 곳에 혼자 올라 열심히 연대를 호출했다.

갑자기 내 앞에서 “쾅, 쾅, 쾅.............” 하는 요란한 폭음소리와 함께

수십 발의 B40 포탄이 떨어지고, 주위는 온통 포연과 먼지로 자욱하다.

그 순간 나는 납작 엎드렸고 무전기를 벗어 내 머리 앞에 놓았다.

포연 속에 힘없이 넘어지는 안테나를 바라보고 있던 옆 전우가

“이 병장이 죽었다” 라고 고함을 지르고 있었다.

‘아닌데, 난 멀쩡한데, 참말로 한심한 친구네’

적은 B40(포)을 내 안테나를 겨냥해 수십 발 쏘고 달아난 것이다.

주위는 다시 조용해졌다. 

일어서려는 나는 나도 몰래 M16 방아쇠를 잡아당긴 것이다.

총은 “두두두두 ~ ... ” 요란한 소리를 낸다.

아래로 향했던 총구가 점점 높이 올라가면서...

당황한 나머지 총을 던져버렸다.

다행히 정글화 끝만 조금 상한 체 아무 이상 없었다.

고함 친 전우가 “어! 이 병장 살아있네?”

의아하다는 듯 넌지시 쳐다보면서 말한다.

베트콩이 포를 일열 횡대로 쏘고 달아난 것이다.

좋은 말로 수십 발의 포탄 속에 상처하나 없이 살아난 풍운아인 샘이다.

던진 총을 다시 주어 살펴보니 총알은 다 발사되고 없었다.

인간은 절대 절명의 절박한 상황을 당하게 되면 그 순간만은

이성적 판단보다 동물적 본능이 우선하는가 보다.

너무나 이성적인 나에게도....

에) 동창인 박 명진이와 4명이 고성에서 놀다 진주로 오는 길에

    차가 낭떠러지에 떨어진 교통사고가 난 적이 있었다.

    다들 문을 박차고 나와 보니 내가 없더란다.

    그 때 난 차 안에서 ‘오른쪽으로 내릴 것인가,

    아니면 왼쪽으로 내릴 것인가’를 고민하고 있었다.

    그 만큼 난 사람들이 이해 할 수 없을 정도로 이성적이다(?)

그래 ‘나는 존재하는가 봐? 존재하는 인간임에 틀림없어’

이성과 본능이 교차되는 위급한 상황에서의 나의 행동을 생각하면서...

난 씁쓸한 미소를 아무도 몰래 입가에 띠우며

‘그럼, 나도 인간이지’  

‘내가 살고자 할 때가 다 있구나?’

그 후로 담배도 배웠고,

술도 한 잔씩 하게 되었다.

여자가 무엇인지를 조금씩 알기도 했고.

그런데, 그 어디에서도 나를 찾을 수는 없었다.

*베트남 수도가 사이공(420)인데 월맹군은 4월 20일에

 사이공에 진군하게 된다. 우연의 일치인가? 운명의 장난인가?