10월말 어느날 가을하늘은 파랗고 맑았습니다.

덧없는 인생을 뜻하는 무상을 불교에서는 인생무상이라 표현하지요.

출장중 이말을 즐기시는 부모님과 고향에서 짧은 만남을 가졌습니다.

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병원에서 조그마한 수술을 받으신 아버님을 지켜보았고 가능한 많이 외식을

하기위해 진주 근교를 다녔는데 고개를 숙인 벼는 이미 수확이 끝나 텅 빈 논에

내리는 따뜻한 황금 햇빛만을 볼 수 있었습니다.

고향에서 보낸 3일이 너무나 빨리 흘러가서 아쉬웠으며, 다시 얼굴을 볼 수 있을지

모르겠다는 부모님의 걱정에 미국에 있는 손주들 데리고 다음에 꼭 찾아뵙겠으니

그동안 건강히 계시라고 부탁 드렸습니다.

인천공항으로 출발하는 호텔버스의 출발시간에 여유가 있어서 잠깐 발걸음을

멈추고 무르익은 아름다운 단풍들을 보기위해 덕수궁 돌담을 찾아가서 부근을

걸어서 돌았습니다.

가슴을 스치는 약간 쌀쌀한 바람과 가을을 아름답게 묘사하는 노란 은행단풍잎은

늦가을 정취를 깊게 느끼게 해주며 출장을 마치고 떠나는 나는 행복감에 취할 수 있었습니다.

텍사스주에서 소작농의 아들로 태어난 ‘톰 브래들리; Tom Bradley’는 부모를 따라

아리조나주로 이사를 가서 목화 따는 일을 하며 어린시절을 힘들게 보냈고, 그후

가족이 캘리포니아 로스앤젤레스로 옮기게 되어 이사중 기차에서 목화밭을 보면서

로스앤젤레스에 가면 열심히 공부하여 목화밭에서의 중노동 일을 하지 않으리라

결심을 합니다.

로스앤젤레스에서 U.C.L.A를 졸업하고 경찰이 되어 고위직까지 승진하며 야간에는 법대대학원에 진학하여 변호사 자격증을 받게되며 정치에 입문하여

로스앤젤레스 시장을 20년간 5차례 역임을 하게 됩니다.

1982년 캘리포니아 주지사 선거시 백인인 공화당 후보 ‘조지 듀크미지언’ 보다

여론조사에서는 앞섰지만 실제 투표에서 근소한 차이로 패배하게 됩니다.

브래들리 효과 ( Bradley Effect)라는 어원은 이때에 생겼습니다.

미국의 주요 선거에서 백인 유권자들이 여론조사에서 흑인 후보에게 투표를

하겠다고 말을 한것과는 달리 투표장에서는 실제로 백인 후보를 지지하는

현상을 일컫는 말입니다.

이번 미국 대통령 선거에서는 오바마가 승리를 했으므로 브래들리 효과라는

말이 사라지게 되었습니다.

출장후 출근을 하니까 미국 금융위기에서 파급된 실물경제의 침체가 하루하루가

다르게 어려워지고 있다는 것을 느꼈습니다.

오랜 미국생활에서 지금처럼 미국경제가 불확실성의 미로를 헤매고 있는것을

경험하지 못했으며 규모에 관계없이 모든 회사들이 긴장을 늦추지 못하고

있는 실정입니다.

경제위기로 고통을 받는 사람들이 많다고 하여 미국신문에서는 지난달부터

미국작가 “존 스타인백”의 “분노의 포도”라는 작품을 자주 소개합니다.

1930년대 미국 대공황을 배경으로 농지를 잃은 소작농들과 사회적 약자들이

오클라호마주에서 쫓겨나 캘리포니아주로 이주하면서 겪는 어려움과 고통을

나타낸 작품입니다.

사실에 바탕을 둔 분노가 포도송이 처럼 열리던 실상을 파헤친 소설이므로

불황으로 신음하는 현재의 미국 소외계층에게 피부에 와닿는 작품일 수가

있어 요즈음 유행하는 작품이리라 봅니다.

하루 아침에 모든것이 해결될 일들이 아닙니다.

투자.상업은행들에서 직원들의 감원이라는 혹독한 칼바람이  불기 시작한것은

불황을 알리는 시작일 수도 있습니다.

확실한 것은 미국이 올해 우울한 가을을 맞이하고, 곧 춥고 긴 겨울이 불가피

하며, 내년 봄도 따뜻함을 느끼기 힘들것 같습니다.

그러나 견디어내면 고통이 사라지고 좋은 시절이 오리라 믿습니다.

즐겁고 아름다운 주말 보내시기를 바라며

친구 여러분, 모두 건강하세요.