네 명의 아내를 둔 남자가 있습니다.

그는

첫째를 너무 사랑한 나머지 자나깨나

늘 곁에 두고 살아갑니다.

둘째는

아주 힘겹게 얻은 아내입니다.

사람들과 피투성이가 되어 싸우면서 쟁취한

아내이니 만큼 사랑 또한 극진하기

이를 데 없습니다.

그에게 있어서

둘째는 든든하기 그지없는 성과도 같습니다.

셋째와

그는 특히 마음이 잘 맞아 늘 같이 어울려

다니며 즐거워합니다.

그러나,

넷째에게는 별 관심이 없습니다.

그녀는 늘 하녀 취급을 받았으며,

온갖 굳은 일을 도맡아 했지만

싫은 내색을 전혀 하지 않고

그저 묵묵히 그의 뜻에

순종하기만 합니다.

어느 때 그가 머나먼 나라로 떠나게 되어

첫째에게 같이 가자고 합니다.

그러나

첫째는 냉정히 거절합니다.

그는 엄청난 충격을 받습니다.

둘째에게

가자고 했지만

둘째 역시 거절합니다.

첫째! 도 안 따라가는데 자기가

왜 가느냐는 것입니다.

그는

셋째에게 같이 가자고 합니다.

셋째는 말합니다.

"성문 밖까지

배웅해 줄 수는 있지만 같이 갈 수 없습니다." 라고....

그는

넷째에게 같이 가자고 합니다.

넷째는 말합니다.

"당신이 가는 곳이면 어디든 따라가겠습니다."

이렇게 하여 그는 넷째 부인만을 데리고

머나먼 나라로 떠나갑니다.

<잡아함경>에 나오는 이 이야기의 ‘머나먼 나라’는

저승길을 말합니다.

그리고

‘아내’들은 "살면서 아내처럼 버릴 수 없는

네 가지"를 비유하는 것입니다.

첫째 아내는 육체를 비유합니다.

육체가 곧 나라고 생각하며 함께 살아가지만

죽게 되면 우리는 이 육신을

데리고 갈 수 없습니다.

사람들과 피투성이가 되어 싸우면서 얻은

둘째 아내는 재물을 의미합니다.

든든하기가 성과 같았던 재물도

우리와 함께 가지 못합니다.

셋째 아내는 일가 친척, 친구들입니다.

마음이 맞아 늘 같이 어울려 다니던 이들도

문 밖까지는 따! 라와 주지만

끝까지 함께 가 줄 수는 없습니다.

그리고 시간이 지나면 조금씩

나를 잊어버릴 것이니까요.

넷째 아내는

바로 마음입니다.

살아있는 동안은 별 관심도 보여주지 않고

궂은 일만 도맡아 하게 했지만

죽을 때 어디든 따라가겠다고

나서는 것은 마음뿐입니다.

어두운 땅속 밑이든

서방정토든 지옥의 끓는 불 속이든

마음이 앞장서서 나를 데리고 갈 것입니다.

살아 생전에 마음이 자주 다니던 길이

음습하고 추잡한 악행의 자갈길이었으면

늘 다니던 그 자갈길로 나를 데리고 갈 것이고

선과 덕을 쌓으며 걸어가던 길이

밝고 환한 길이었으면 늘 다니던

그 환한 길로 나를 데리고 갈 것입니다.

그래서 살아있는 동안 어떤 마음으로

어떤 업을 짓느냐가 죽고 난 뒤보다

더 중요한 것아닐까요.

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