낮이 가장 길다는 夏至가 왜 性적인 의미를 갖는 것일까

- 윤희영 - 조선닷컴 블로그뉴스(2013.06.21.) 

오늘은 하루 해가 연중 가장 길다는 하지(夏至·summer solstice)다. 하지는 여름철이 시작되는(kick off the start of the summer season) 날이면서 풍성한 수확을 예고하는(herald a rich harvest) 날이기도 하다.

그래서인지 일부 국가들에선 하지를 맞이해 생식력과 연관된(be linked to fertility) 다양한 행사가 열린다. 성욕을 자극하는(stir libidos) 날로 받아들여지기도 한다.

스웨덴에선 '하지 축제' 9개월 뒤에 태어나는 신생아들이 많다고 한다. 젊은이들은 이날 청어(靑魚)와 엄청난 양의 보드카를 마음껏 먹고 마시는데(feast on herring and copious amounts of vodka), 술은 더 이상 안 들어갈 때까지 마신다. 이런 전통이 때 아닌 '베이비 붐'에 영향을 끼치게 된다는(have a hand in the unexpected baby boom) 것이다.

미혼 여성들 사이에선(among unmarried women) 각종 꽃을 모아 베개 밑에 넣어두고(put them under their pillow) 자면 장래의 남편 꿈을 꾸게 된다는 속설도 있다.

그리스 일부 지역에선 동네 처녀들이 모두 모여 항아리에 개인 소지품 하나씩을 넣고(place a personal belonging in the pot) 밤새 무화과나무 아래 놓아둔다(leave it under a fig tree overnight). 그러면 마법의 힘이 물건에 예지 능력을 불어넣어(imbue the objects with prophetic powers) 미래의 낭군을 꿈에 볼 수 있게 된다고 한다.

다음 날엔 동네 여성들이 모두 나와 차례대로 물건을 꺼내면서(take turns pulling out objects) 물건 주인의 사랑 운을 예견하는(predict the romantic fortunes of the item's owner) 운문을 두 구절씩 읊는다(recite rhyming couplets). 이날은 여자들끼리 야한 농담을 주고받아도(exchange bawdy jokes) 흉이 되지 않는데, 나이 든 여자들일수록 가장 외설적인 말을 한다고(come up with the dirtiest words) 한다.

이날 오후엔 남자들도 나와서 남녀가 한데 어울려 차례로 모닥불 건너뛰기를 한다(take turns jumping over a bonfire). 세 번 뛰어넘기에 성공하면 소원이 받아들여진다고(have a wish granted) 믿는다. 이 행사에는 젊은 남녀가 모두 나오기 때문에 자연스레 눈이 맞아(fall in love with each other) '썸씽'이 이뤄지는 경우가 많다고 한다.

폴란드에선 미혼 여성들이 강에 화환(花環)을 띄우고(float floral wreaths), 강 건너편 총각들이 이 꽃을 건져내는 짝짓기 놀이를 하기도 했다. 그리고 손을 잡고 함께 모닥불을 건너뛴(leap through a bonfire together while holding hands) 뒤에도 손을 놓지 않으면(do not let go) 그 사랑은 영원히 이어질 것으로 믿었다고 한다.

하지인 오늘은 시쳇말로(as they say) '불금(불타는 금요일)'이기도 하다. 아무리 '○○데이' 'XX데이' 좋아하는 철없는 젊은이들이라지만 설마 '하지 데이'까지 급조해 허튼 수작을 불태우려 하지는 않겠지