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요즘 린(林)이라는 191센티의 왜소한(?) 체구의 사나이가 NBA무대에 혜성같이 등장해

승리의 광풍을 일으키니 뉴욕 농구판이 온통 난리다.  농구무대를 미친듯이 휘졌는 린(林)

이라하여 林 狂風이라는 뜻의 Lin-Sanity 라는 애칭이 만들어지더니 새로운 단어로 까지

정식 등록 되었다한다. 뉴욕 닉스팀의 포인트 가드인 17번 Jeremy Lin (林書豪 Shu-How)

이라는 1988년생인 중국계 미국인인 신출내기 농구선수의 이야기다.

               

Nothing is Impossible(불가능은 없다)를 패러디한 LinPossible라는 단어가 나오는가 하면

Incredble에서 LinCredble, 신데렐라에서 린데렐라, 또 린크레이지(Lin-crazy)라는

새 단어들이 최근 한달 동안에 만들어질 정도이니 엄청난 광풍이다. 우여곡절 끝에 작년

12월에 뉴욕 닉스와 계약을 하였다고 하나, 포인트 가드의 보조 선수에 불과한 프로무대

의 무명선수로 엄청난 반전을 시켰으니 농담으로 링컨 대통령에 견주기도 하면서 화제다.

                                            

천만불대의 맥시멈 년봉을 받는 두명의 센터까지 둔 닉스팀이 바닥을 헤매고 있을 때,

고작 팔십만불짜리 비보장 계약으로 방출예정이었던 이 동양인 선수가 이 뉴욕 닉스를

구세주처럼 구하고, 마치 <난세에 영웅 난다>라는 격언을 증명이라도 하듯 맥시멈 연봉의

두명이 빠진 최악의 난세에 이 영웅이 갑작이 나타나 팀을 연승으로 이끌고 있는 것이다.

 

제레미 린 열풍의 시작이 된 NJ와의 경기에서 리그 탑 수준의 PG 데론 윌리엄스를 상대로

25득점 7어시스트 5 리바운드를 기록했고 데론 윌리엄스와 험프리스 사이를 뚫고서

앤드원을 얻어내는 장면등 기분 좋은 승리에서 부터, 손에 땀을 쥐게 하는 기적의 3점포로

역전승을 연출해 내는 등 연일 연승으로 뉴스의 초점이 되기에 충분하였다.

 

동양인과 아이비리그 출신이 전무한 이 무대에 무명의 선수가, 주전이 뛸수없는 우연한

기회에 대타로 어쩌다가 출전, 어쩌다가 한두번 정도만 잘하는 줄 알았는데 신출귀몰로 팀을

역전을 시키며, 펄펄나는 코비 브라이언트의 LA레이커스 팀을 이기더니 작년 우승팀인

휴스톤 매버릭스까지 깨버리면서, 바닥의 닉스팀을 희망의 팀으로 반전시켜 놓았다.

 

농구의 神반열에 오른 마이클 조던, 줄리어스 어빙, 카림 압둘자바, 매직 존슨은 물론이고

현재 코트를 지배하는 코비 브라이언트, 케빈듀런트, 르브론제임스가 모두 흑인인 이NBA

거인무대에서, 상대적으로 왜소하기 짝이없는 동양인이 종횡무진 휘저어면서 말이다.

 

1946년 시작된 NBA농구코트에 2004년 하승진이 1호로 미미하게 진출한 일이 있고,

2002년 중국의 야오밍이 229cm라는 장신으로 바람을 일으킨 적이 있지만 요즘의

제러미 린에게 비할 바가 아니다. .농구선수치고는 단신(191cm)이며, 동양인, 하버드출신

3박자의 단점을 갖춘 그는 배짱과 골 결정력으로 농구 명가 뉴욕 닉스의 부활을 견인하고

있으니 Lin이 있는 한 불가능한 것은 없다(Nothing Is Linpossible)라고 할수 있겠다.

 

<동양인치고는 꽤 잘하는구나!>하는 미국인 마음속엔 역설적인 편견이 왜 없겠는가.

흑인 중에 린 정도의 기량을 가진 선수는 수두룩하지만 팬들의 주목을 끌지는 못한다.

19세기말 인종주의적 黃禍論과 칭기즈칸의 몽골기병대에 두려움을 느꼈던 유전적시각도

있겠지만 아시아인을 보는 서양인의 시각이 어떻게 변하고 있건 키작은 동양인이 장신

선수들을 돌파해 덩크슛을 내리꽂는 모습을 보면서 쾌감과 짜릿함이 느껴진다.

 

LA 레이커스와의 경기에서, 제레미 린이 혼자 무려 38점을 내어 뉴욕 닉스를 92-

85로 승리로 이끄니 많은 사람들이 갑자기 혜성처럼 나타났다고 이야기한다.

어렸을 때부터 촉망받던 선수로 계속해서 운동만하고 올라온 것이 아니라,하버드

대학 경제학과를 졸업하고 일약 NBA 스타가 된 최초의 NBA 선수이기 때문이다.

 

최고의 스타 선수인 레이크스 코비 브라이언트는 닉스에 패한 후에<선수들은 보통 갑자기

등장하지는 않습니다. 과거를 잘 살펴보면, 제레미의 실력은 이미 거기 있었을 겁니다.

아무도 눈치를 못 챘던 것 뿐입니다. 놀라운 이야기입니다. 땀과 끈기, 그리고 노력의

결과입니다. 제레미 린은 엄청나게 노력했을 것이고, 항상 자신에 대해 신념을 가지고

있었을 것입니다. 이제 그걸 보여 준 때가 온겁니다>

(Players don’t usually come out of nowhere, If you go back and take a look, his skill level was probably there from the

beginning but no one ever noticed.It’s a great story. It’s a testament to perseverance and hard work. I am sure he has put

in a great deal of work to always have that belief in himself. Now he has the opportunity to show it.).

 

 

닉스를 7연승을 이끌면서 시즌 승률을 5할대로 끌어올렸고  린이 찔러주는 패스를 받아

야투의 51%를 성공시켰다. 10점을 보탠 린은 전날까지 NBA 커리어 처음으로 선발

출장한 다섯 경기에서 합계 136점을 기록했는데,이는  NBA와 ABA가 합병한 1976년

이후 첫 5차례 선발 출장한 경기에서 최고의 기록이다.

.

하버드 출신이라는 화려한 이력의 제레미 린은 NBA 드래프트에서 모두 탈락 되었고

출생지역팀인  Golden Gate Worriors도 그를 받아주지 않았다.지난해 12월까지 닉스의

대기선수에서 올 2월 주전선수의 부상으로 출전 기회를 얻은 그는 25점을 득점하면서

단번에 스타로 등극하면서 전세계 중국인들 사이에서 '린 크레이지 열풍를 몰고 왔다.

.

사람들은 제레미 린이라는 동양인의 등장에 흥분했고 기대했으며, 혹여 등장과 동시에

사라지진 않을까 걱정하며 조마조마하게 지켜보게 되었다. 이런 등장은 전례가 없었기에

생기는 기대감과 동양인이라는 특수한 케이스,그리고 왼손 드리블의 약점등으로 걱정어린

시선을 보냈으나, 제레미 린은 다시한번 자신이 가짜가 아님을 매일 증명해 내고 있다.

 

콧대높은 MSG가 드디어 케이블TV에 농구중계 계약을 다시하고, NBA입장표는 연일

매진되는가 하면, 등번호 17번 닉스 유니폼이 날개 돋힌듯 팔리니 서민경제에도 일조를

했지만 무엇보다도 우리 아시안계에게는 짜릿한 자신감과 대리 만족감을 선사하고 있다.

 

물론 승승장구의 이 황색돌풍이 연전연승하거나 영원할 수야 기대난망이겠지만

그래도 아시안이 신체적 제약을 딛고 운동으로도 기죽지 않고 성공할 수 있는 자긍심을

심어준 것만해도 대단한 업적이며, 앞으로 실패도 이겨내면서 더 단단해졌으면 좋겠다.

 

단체경기란, 팀웍없이 한사람의 특출한 능력만으로는 계속 승리는 할수는 없는 법

자칫 실패를 예상하면서도 자신이 먼저 득점할려고 하는 무리한 범부의 공명심보다는

더 좋은 위치에 있는 타인에게 적시에 볼을 패스해 주는 지혜로운 사람으로 인하여

쇄신되는 배려의 팀분위기야말로  계속적인 승리의 원동력이 될 것은 자명한 것이다.

 

상부상조, 배려와 환희를 동시에 선사하는 이 소리없는 아우성 !

 

은말의 왕손이며 살신의 충신인 太始祖 比干公 후손인 세계 7천만명의 林씨중 한명인

이 헛소리 필자를 포함하여 또 하나의 林物인 제레미 林(林書豪)에게서도 배울 일이다.