죽음 앞에서 가장 후회되는 다섯 가지 - 윤희영 -  조선닷컴 블로그뉴스(2012.02.07.)

"인생과 저녁식사의 차이(the difference between life and dinner)는 저녁식사엔 달콤한 것이 마지막에 나온다는(the sweets come last) 것이다."

인생은 그렇지 않다. 세상을 떠날(leave this world) 때가 되면 회한에 빠지게(become remorseful) 된다. 오랫동안 말기환자 간병 일을 해온(work in palliative care) 호주의 간호사 브로니 웨어가 최근 발간한 책에 따르면, 죽음을 앞둔 사람들에겐 다섯 가지 공통된 후회가 있다.

첫째는 남들이 나에게 기대하는 인생(the life others expect of me)이 아닌, 나 자신에게 솔직한 인생을 살지(live a life true to myself) 못했다는 것이다. 삶이 끝나갈(be almost over) 무렵에야 뒤돌아보며(look back on it) 정작 자신의 꿈은 절반도 이행하지(honor even a half of their dreams) 못했음을 한탄한다. 남의 시선을 의식하느라(be self-conscious) 자신의 꿈들을 실현하지 못했던(have them go unfulfilled) 것이다.

둘째는 그렇게 힘들게 일할 필요가 있었을까 하는 것이다. 그 사이에 자식들의 어린 시절, 배우자의 우애를 잃고 말았다는(miss their children's youth and their partner's companionship) 후회다. 직장생활 쳇바퀴에 그렇게 많은 삶을 소비한(spend so much of their lives on the treadmill of a work existence) 것이 뒤늦게 안타깝다고 했다.

셋째는 자신의 기분을 내키는 대로(as fancy dictates them) 표현할 용기를 갖지 못했다는 것이다. 다른 사람들과 평화를 유지하기 위해(in order to keep peace with others) 자신의 감정을 억누르느라(suppress their feelings) 속앓이를 해야(suffer from an internal disease) 했다고 속내를 털어놓았다(wear their hearts up their sleeves).

넷째로는 친구들과 만나며 지내지(stay in touch with their friends) 못한 것을 못내 슬퍼했다(be in constant sorrow). 자신들의 삶에 갇혀(become caught up in their own lives) 황금 같은 우정을 잃어버렸다며(let golden friendships slip) 후회했다. 다가오는 죽음을 맞이하면서(be faced with their approaching death) 뒤늦게 친구의 소중함을 깨닫지만, 그때는 이미 행방을 찾을 수 없다는(cannot track them down) 사실에 절망한다.

다섯째는 자기 자신을 좀 더 행복하게 만들지 못한 것이다. 행복도 선택이라는 사실을 마지막 순간까지 몰랐다. 변화에 대한 두려움(fear of change)에 자기 자신에게조차 만족하고 있는 척했다고(pretend they are content) 한다. 낡은 양식과 습관에 갇혀(stay stuck in old patterns and habits), 이른바 익숙함이라는 '편안함'에 빠져(be overflowed with the so-called 'comfort' of familiarity) 개인적 행복을 포기했다며 아쉬워했다.

인생은 겪어봐야 이해할 수 있는 교훈들의 연속(a succession of lessons which must be lived to be understood)이다. 시간은 위대한 스승(a great teacher)이지만, 불행히도 결국엔 자신의 모든 제자들을 죽이고(kill all its pupils) 만다.